À Leipzig, le Café Zimmermann accueille depuis 1723 le Collegium Musicum, orchestre fondé en 1702 par Georg Philipp Telemann et composé principalement d’étudiants et de jeunes musiciens parfois renforcé par des instrumentistes et des chanteurs renommés de passage dans la cité.

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La grande nouveauté insufflée par cet ensemble est qu’il ne se produit ni à l’église, ni à la cour, mais dans un lieu ouvert à tous, aux femmes et aux hommes désireux de partager un moment convivial. Ces concerts se déroulent pendant la saison froide dans l’établissement de la rue Ste Catherine, une des principales artères de Leipzig, et durant l’été à la porte Grimma où les musiciens se produisent en plein air, sous les grands tilleuls. Ils se tiennent ainsi chaque semaine, le vendredi soir de 17h à 19h, avec une représentation hebdomadaire supplémentaire durant les périodes de foire.

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Johann Sebastian Bach, en plus de toutes les responsabilités qu’il doit assumer de par ses fonctions de cantor, prend la direction du Collegium en 1729 et ce, au moins jusqu’en 1739. Durant cette période, c’est près de 600 concerts qu’il a dirigés !

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Malheureusement, les programmes de ces soirées musicales, à l’exception de quelques annonces de musiques solennelles pour célébrer une élection ou l’anniversaire d’un personnage de haut rang, demeurent très largement mystérieux. En dehors de ces quelques cantates profanes, nous n’avons aucune description précise concernant la musique instrumentale qui pouvait y être jouée.

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Alors le plaisir est réjouissant pour les clavecinistes Loris Barrucand et Clément Geoffroy d’imaginer un concert printanier sous les tilleuls en fleurs…